Emilio de' Cavalieri's La Rappresentazione d'Anima e Corpo was chosen to open the Festival of La Chaise-Dieu in France on 25 August 1993. La Rappresentazione is a true church opera whose subject is the dilemma of human life and the dualism of the Body and Soul. It originated within the spiritual context of the Oratorian movement (S. Filippo Neri died in 1595) and was first performed at the Oratorio della Vallicella in Rome in February 1600 (to be published in September of the same year). It is the work which most directly anticipates Monteverdi's Orfeo.
This staged production, with grandiose lighting and staging effects by Studio Festi, was very successful both with the audience and the critics. A group of wind and string instruments supports the eleven soloists, the group of dancers (with final dances featuring Jesuits, bayaderes, Turks, skeletons and devils) and the Choirs of the Prague Philharmonic (Chorus of Angels and Chorus of the Blessed) and the Chapel of S. Petronio (moralising Chorus). An angel appears on high exhorting the faithful to be resolute against temptation.
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What the critics are saying...
"....Le baroque selon "saint" Vartolo est un savant Carnaval....L'aspect souvent quasi linéaire, hiératique de sa direction pourtant jamais avare de lumière, contraste avec l'exubérance, la folie et le vent de liberté qui souffle sur scène...Vartolo. Aristophane baroque..se révèle plus humaniste que donneur de leçon et conserve à Cavalieri une fulgurante modernité par le jeu de la mise en scène." (R. Duclos in La Montagne)
"...Des partitions d'E. de Cavalieri, Serge Vartolo a restitué l'authentique baroque....L'oeuvre de Cavalieri y a retrouvé ses couleurs, ses accents.." (Nicole Michalon in La Tribune)
"...Il faut souligner la qualité des musiciens de la "Cappella Musicale di San Petronio di Bologna", l'habile direction de Sergio Vartolo....un éclairage savamment élaboré par Valerio Festi.." (J. Beyssac in L'Eveil de la Haute-Loire)
"...C'est l'inventif Sergio Vartolo qui aura été l'acteur majeur de cette passionante entreprise....En tout cas ce fils naturel de la Renaissance....a l'instinct du décor (fastueux) et de la mise en scène. Un don qui triomphait, avec l'exhumation de la Représentation de l'Ame et du Corps de Cavalieri, ce 'miroir du théâtre du monde qu'il a ranimé avec un savoir-faire exemplaire....il en aura fixé tout le bonheur baroque au gré d'images inoubliables.' " (Roger Tellart in La Croix)
"...La Représentation de l'Ame et du Corps d'Emilio de Cavalieri, spectacle spirituel total réclamant machinerie, multiples orchestres et solistes, ne pouvait trouver meilleur intercesseur que Sergio Vartolo." (Pierre-René Serna in Le Monde de la Musique)